Μπορεί ο περισσότερος κόσμος να μην το γνωρίζει αλλά η κέτσαπ είναι ένα κινέζικο δημιούργημα. Η ρίζα της λέξης προέρχεται απο τις λέξεις ‘tchup’ που σημαίνει σάλτσα και ‘ke’ το οποίο αναφέρεται στην διατήρηση των ψαριών.

Όπως αναφέρει ο Dan Jurafsky, πασίγνωστος γλωσσολόγος αλλά και συγγραφέας του βιβλίου “The Language of Food”, η σάλτσα αυτή αρχικά χρησιμοποιούταν για να διατηρεί τα ψάρια.

Απο αρχαιοτάτων χρόνων, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν διάφορες μεθόδους προκειμένου να διατηρήσουν τα ψάρια τους για περισσότερο διάστημα. Οι Κινέζοι για παράδειγμα, τοποθετούσαν τα ψάρια σε βάζα με αλάτι για να διατηρηθούν περισσότερο διάστημα. Αργότερα, άρχισαν να χρησιμοποιούν ξύδι για τον ίδιο λόγο, και πιθανότατα κάπως έτσι να προέκυψε και το σούσι.

Καθώς οι καιροί πέρναγαν και οι ανάγκες άλλαζαν, άρχισαν να χρησιμοποιούν σάλτσες για τη διατήρηση και την κονσερβοποίηση των προϊόντων. Επειδή το κρασί και η μπύρα ήταν ιδιαίτερα ευπαθή προϊόντα και ήταν αρκετά δύσκολο να μετακινηθούν, οι Βρετανοί, οι Πορτογάλλοι και οι Ολλανδοί που έψαχναν καλλούδια για να φέρουν πίσω μαζί τους, άρχισαν να προτιμούν βαρέλια με παστά ψάρια και σάλτσα. Αργότερα, κράτησαν μόνο τη σάλτσα και κάπως έτσι έφτασε στη Δύση αυτή η γευστική λιχουδιά.